신에너지 자동차는 내연기관을 주요 동력원으로 사용하지 않고 전기 모터를 사용하는 것이 특징입니다. 배터리는 내장 엔진, 외부 충전 포트, 태양 에너지, 화학 에너지 또는 수소 에너지 등을 통해 충전할 수 있습니다.
1단계: 세계 최초의 전기 자동차는 이미 19세기 중반에 등장했으며, 이 전기 자동차는 주로 두 세대에 걸쳐 개발된 결과물입니다.
최초의 전기 자동차는 1828년 헝가리 엔지니어 아누스 예들릭이 자신의 연구실에서 완성한 전기 동력 전달 장치였습니다. 이후 1832년에서 1839년 사이에 미국인 앤더슨이 이를 개량했습니다. 이 전기 자동차에 사용된 배터리는 비교적 단순했으며 충전이 불가능했습니다. 1899년에는 독일의 포르쉐가 당시 자동차에 흔히 사용되던 체인 구동 방식을 대체하는 휠 허브 모터를 발명했습니다. 그 뒤를 이어 납축전지를 동력원으로 사용하고 앞바퀴에 장착된 휠 허브 모터로 직접 구동하는 로너-포르쉐 전기 자동차가 개발되었는데, 이것이 바로 포르쉐라는 이름을 단 최초의 자동차였습니다.
2단계: 20세기 초에는 내연기관이 개발되면서 순수 전기 자동차는 시장에서 자취를 감추게 되었습니다.
엔진 기술의 발전, 내연기관의 발명, 그리고 생산 기술의 향상으로 인해 이 시기에는 연료 자동차가 절대적인 우위를 점하게 되었습니다. 전기차의 불편한 충전 방식과는 대조적으로, 이 시기에는 순수 전기차가 자동차 시장에서 점차 사라지게 되었습니다.
3단계: 1960년대 석유 위기는 순수 전기 자동차에 대한 새로운 관심을 불러일으켰습니다.
이 시기에 유럽 대륙은 이미 산업화의 한가운데에 있었고, 석유 위기가 자주 언급되었으며 인류는 환경 재앙의 심각성에 대해 깊이 고민하기 시작했습니다. 전기 모터의 작은 크기, 무공해, 배기가스 배출 없음, 낮은 소음 수준은 순수 전기 자동차에 대한 새로운 관심을 불러일으켰습니다. 자본 투자를 통해 전기 자동차의 구동 기술은 이 시기에 크게 발전했고, 순수 전기 자동차는 점점 더 주목받게 되었으며, 골프장 이동 차량과 같은 소형 전기 자동차가 시장을 점유하기 시작했습니다.
4단계: 1990년대에는 배터리 기술 발전이 정체되면서 전기 자동차 제조업체들이 방향을 전환하게 되었습니다.
1990년대 전기 자동차 개발을 가로막는 가장 큰 문제는 배터리 기술의 더딘 발전이었습니다. 배터리 기술에 획기적인 발전이 없었기 때문에 충전 용량과 주행 거리 면에서도 큰 진전이 없었고, 이는 전기 자동차 제조업체들에게 막대한 어려움을 안겨주었습니다. 시장의 압력에 굴복한 기존 자동차 제조업체들은 배터리 부족과 주행 거리 문제를 극복하기 위해 하이브리드 자동차 개발에 착수했습니다. 이 시기의 대표적인 차량이 플러그인 하이브리드(PHEV)와 하이브리드(HEV)입니다.
5단계: 21세기 초, 배터리 기술에 획기적인 발전이 이루어졌고, 각국은 전기 자동차를 대규모로 도입하기 시작했습니다.
이 단계에 이르러 배터리 밀도가 증가하고 전기차의 주행 가능 거리도 연간 50km씩 증가했으며, 전기 모터의 출력 성능은 더 이상 일부 저공해 연료 자동차보다 떨어지지 않게 되었습니다.
6단계: 신에너지 자동차 개발은 테슬라로 대표되는 신에너지 자동차 제조업체들의 주도하에 이루어졌습니다.
자동차 제조 경험이 전혀 없었던 테슬라는 불과 15년 만에 작은 전기차 스타트업에서 세계적인 자동차 회사로 성장했으며, GM을 비롯한 다른 자동차 업계 선두 기업들이 해내지 못한 일을 해냈습니다.
게시 시간: 2023년 1월 17일
